Yerba mate ma katolicką patronkę nie tylko w jednym z aspektów Matki Boskiej (María del Buen Mate) – drugim patronem został, kanonizowany przez papieża Jana Pawła II w roku 1988, jezuicki misjonarz Roch (Roque) González de Santa Cruz.
Roch González urodził się w arystokratycznej rodzinie w 1576 roku w Asuncion, stolicy Paragwaju. W wieku 23 lat otrzymał święcenia kapłańskie i rezygnując z wygodnych i bezpiecznych kościelnych godności, udał się z misyjnym posłaniem do jednego z najbardziej wojowniczych plemion indiańskich, które napadało i grabiło mieszkańców Asuncion. Odniósł sukces i całkowicie poświęcił się na rzecz Indian – jego celem stało się usamodzielnienie tubylców i wyzwolenie ich spod okupacji kolonizatorów. Oprócz działalności duszpasterskiej edukował Indian w zakresie stolarstwa i budownictwa oraz uczył ich, jak zwiększać plony. Udzielał też porad medycznych.
Niestety w 1628 roku, jeden z nawracanych wodzów, wcześniej okazujący życzliwość, zbuntował się i zamordował jezuickich misjonarzy. Ojciec Roch zginął z rąk Indian razem z ojcem Alfonsem Rodriquezem i ojcem Janem de Castillo. Dla wielu Indian, przychylnym misjonarzom, był to wielki wstrząs i uznali poległych jezuitów za męczenników. W ramach wdzięczności za wkład wniesiony w ich rozwój ustanowili ojca Rocha patronem swojego świętego napoju, czyli yerba mate. Roch González de Santa Cruz został beatyfikowany przez papieża Piusa XI w 1934 roku, a później kanonizowany w 1988 roku przez Jana Pawła II. Obecnie jego wizerunek można spotkać bardzo często w Paragwaju – widnieje na banknocie o wartości 100 tysięcy guarani. Jest to banknot o największym nominale!
Mimo wielkiego zaangażowania w duchowy i gospodarczy rozwój plemion indiańskich, Roch González został zdradzony i poniósł śmierć z rąk wrogo nastawionych do misjonarzy tubylców.
Roch González de Santa Cruz na paragwajskim banknocie o wartości 100 tysięcy guarani. Jest to banknot o największym nominale.
